De cinemazomer is van start gegaan in meer dan enkel de bioscoopzalen. Twee grote releases zorgden afgelopen weken voor veel heisa online. Enerzijds heb je Barbie, een film waarin Barbie en Ken hun perfecte Barbiewereld verlaten om de echte wereld te ontdekken (en al snel ontdekken dat niet alles altijd rozegeur en manenschijn is). Anderzijds is er Oppenheimer, waarin we terugkeren naar de tweede wereldoorlog met een focus op de uitvinding van de atoombom en het eerste gebruik ervan. Beide blockbusters, met respectievelijk 145 en 100 miljoen dollar budget, hadden een releasedatum op 19 juli in de Belgische cinemazalen.
Barbenheimer
Ondanks dat het contrast niet groter kan zijn tussen beide films, trekken beiden een bijzonder breed en overlappend publiek aan en doet al snel een nieuwe naam de ronde: Barbenheimer. Een internetfenomeen dat de combinatie maakt tussen de fantasiekomedie van Greta Gerwig en de biografishe thriller van Christopher Nolan. Een duidelijke 'opposites attract' dus. Cinemagangers maken er zelfs een ding van om bijna stimultaan naar beide films te gaan kijken; zich eerst onderdompelen in de biografie van Oppenheimer, daarna opfleuren met het rooskleurige Barbie leven – niet wat je zou verwachten van films die een geheel ander publiek zouden moeten aantrekken.
Ergens moeten we dus op zoek naar een grond van vergelijking - naar de overeenkomsten tussen beide films die dit fenomeen tot leven wekten dat iets verder gaat dan enkel de gedeelde release datum.
Margot Robbie (links) en Cillian Murphy (rechts).
Beide films kunnen, eerst en vooral, rekenen op zeer goede reviews.
Barbie kan rekenen op een score van 90% op Rotten Tomatoes, 5/5 van The Independent & een score van de Google gebruiker van 83%. Reviews die hand in hand gaan met de woorden "entertainment", "fun" & "surprising". Deze exacte bewoordingen vallen niet terug te vinden voor Oppenheimer waar we eerder "Relevant","Powerful" & "Poetic" te zien krijgen - de reviews lopen echter wel gelijk; 94% op Rotten Tomatoes, 4/5 via The Independent & 5/5 en een mooie 95% door de Google gebruikers.
Beide films werden aangekondigd als blockbusters en maken dit al vanaf de eerste week waar in de cinemazalen. In the United States scoort Barbenheimer enorm met de tweede hoogst scorende box office ooit, met geschat 235 miljoen dollar verkochte tickets voor Barbie en 155 miljoen dollar voor Oppenheimer. Ook in België is de eerste week een succes. De forecast van Brightfish zat op minder dan de helft van wat momenteel al gerealiseerd is. Officiële cijfers spreken van 180k bezoekers in het eerste weekend voor Barbie en 115k voor Oppenheimer. Maar wie blockbuster zegt, spreekt meteen ook van een niet te onderschatten marketingbudget. Barbie kon naar schatting rekenen op 150 miljoen dollar marketingbudget waarmee ze onder andere de droomwereld van Barbie, net zoals in de film, naar onze wereld brachten met onder andere een Airbnb van Barbie's droomhuis in Malibu en de samenwerking met Burger King en hun roze burger. En dan hebben we het nog niet over de tientallen andere voorbeelden.
Mattel X Airbnb’s “Barbie’s Malibu Dreamhouse”.
Oppenheimer kon naar schatting rekenen op 2/3 van dat budget - een kleine 100 miljoen dollar - maar dat komt voor een deel omdat de film is meegezeild op het succes van Barbenheimer en heeft kunnen rekenen op een kleine vloedgolf van “roze” bezoekers.
Sterke basis voor succes
Misschien, tot slot, ook even goed om in te zoomen op de productie. Ryan Gosling en Margot Robbie stonden afgelopen weken in de spotlight met hun tournée voor Barbie waarbij ze nogmaals de pop tot leven brengen buiten Barbieland – maar als we kijken naar hun palmares van prijzen in de verschillende rollen die ze al speelden in het verleden, spreken we toch in de eerste plaats over award winnende acteurs. Ook de cast van Oppenheimer kan rekenen op sterke namen als Cillian Murphy en Robert Downey Jr. (en Florence Pugh, en Gary Oldman, en Kenneth Branagh…de lijst is eindeloos). Aan het talent van de cast valt niet te twijfelen en is alvast een sterke basis voor succes. Dat, in combinatie met het talent achter de schermen, want beide films kunnen onder andere rekenen op Oscar genomineerde regisseurs en cinematografen, zorgt er al snel voor dat menig filmkenner zich naar de zaal gaat haasten.
Barbenheimer is een waanzinnig internetfenomeen. Meedoen aan de hype kan enkel in de cinemazalen, op het grote scherm.
De belangrijkste lessen die we uit Barbenheimer kunnen trekken?
Cinema heeft een unieke kracht om te entertainen, inspireren en sociale interactie te creëren. Wikipedia zou een pagina minder tellen als één van beide films gekozen had voor een release buiten cinema. Het Oppenheimer publiek zou er een stuk minder vrolijk (lees: roze) uitgezien hebben zonder het duwtje in de rug van Barbie en Barbie zelf zou naar alle waarschijnlijkheid een iets vrouwelijker publiek gekend hebben.
Maar Barbenheimer, dat willen mensen meemaken, op het grote scherm in al zijn glorie. Een bezoekje aan de cinema blijft dus meer dan ooit een uitstap (met Barbenheimer meteen een daguitstap), iets om naar uit te kijken en over uit te wisselen met vrienden, familie, collega’s… en sociale media.
Dit artikel is geschreven door Hélène Bairiot. Dank aan Frederik Braem (Brightfish) voor de insights.
Barbenheimer poster gemaakt door fan op Twitter.